В прошлый раз мы совершили коротенький экскурс в историю древнего Египта, остановившись на коренных отличиях этой культуры от других — как древних, так и существующих.
Сегодня мы расскажем о великом вкладе египетской культуры — в частности, в кулинарию.
В прошлый раз мы описали главные особенности, определяющие специфику древнеегипетской культуры, назвав эту загадочную страну Миром Реки. Геополитические черты древнего Египта наложили неизгладимый след на мышление жителей и на культуру страны. Благодаря этому философия египтян существовала, лишь устремляясь в будущее, всемерно заботясь о том, что грядет.
С другой стороны, жизнь на плодородных берегах реки, в окружении смертоносной пустыни, привела к развитию земледелия. Именно в древнем Египте были "одомашнены" некоторые культуры, до сих пор успешно используемые людьми. такие, как ячмень и пшеница.
Забота о дне завтрашнем, присущая египтянам в большей степени, чем другим древним народам, заставила их особым образом относиться к дарам земли. Расточительство, бездумное потребление было немыслимо, обладающим высокой культурой египтяне осознавали, что такой образ жизни приведет к гибели.
Первые попытки сбережения урожая история относит именно к древеегипетской ее части. Это и понятно — непредсказуемость, капризность Нила, от разливов которого целиком и полностью зависел урожай, принуждали сохранять часть собранного урожая "на всякий случай". По всей видимости, такие случаи были нередки.
А лучше всего сохранить урожай — в виде семян, зерна, тем более, что ячмень, пшеница и другие злаки предоставляют для этого великолепную возможность.
Употребление в пищу зерна таким, как оно есть, для человека невозможно, уж больно зерно твердое. На помощь приходит древнее умение растирания семян в муку — или крупу. Растертые зерна, заваренные в кипятке образуют всем известную кашу, используемую людьми многие тысячелетия.
По видимому, открытие важнейшего продукта питания было случайным. Достаточно было выронить немного каши на горячие угли — и получилась лепешка. Открытие пресного хлеба уходит в незапамятные времена, и нельзя утверждать наверняка о приоритете той или иной культуры в его изобретении.
Заслуга египтян немного в другом.
При частом, регулярном изготовлении кашеобразной массы для выпекания пресных лепешек, даже при тщательном соблюдении правил чистоты — о чем древние люди заботились в меньшей степени, чем сейчас, — обязательно произошло бы следующее.
В плохо вымытой посуде сохранившиеся остатки теста закисли, дав рост дрожжам. Помещенное в эту же посуду новое тесто полностью "закисает". В результате мы имеем дрожжевой хлеб — в том его виде, как он существует сейчас.
Заслугу египтян в развитии хлебопечения доказывает другое изобретение, очень близко примыкающее к искусству изготовления дрожжевого хлеба. А именно — в древнем Египте стали готовить "жидкий хлеб" — ячменное пиво.
Сохранилось множество "документальных" данных, подтверждающих высокий уровень хлебного производства в древнем Египте. Настенные росписи, барельефы и статуетки, обнаруженные в усыпальницах, детальнейшим образом иллюстрируют все стадии производства хлеба — от вспашки и посева до выпекания.
Интересно упоминание о хлебе при описании десяти казней египетских в Ветхом Завете. А именно — истинным иудеям было приказано приготовить "опресноки" — пресный хлеб, — помимо всего прочего, — для того, чтобы ангел смерти не убил первенца в семье. Египтяне же, питающиеся дрожжевым хлебом, были наказаны. Таким образом мы видим косвенное свидетельство тому, что именно дрожжевой хлеб являлся специфической чертой древнеегипетской культуры — и никакой другой.
В дальнейшем технология дрожжевого хлеба перешла и к другим народам. В древней Греции подобное стали делать примерно за полтысячи лет до нашей эры. Кислый хлеб был деликатесом, стоил дорого и есть его могли не все. Хлеб считался самостоятельным блюдом и подавался отдельно, изобилие пшеничного хлеба свидетельствовало о достатке хозяина дома.
В то же время отношение к хлебу было суеверным. Например, считалось, что еда без хлеба оскорбляет богов и нарушитель будет наказан.
Интересно, что такое же отношение к хлебу было и у другой, удаленной от Средиземного моря культуры. В древней Индии преступников наказывали лишением хлеба — другая еда позволялась, индусы были уверены, что тот, кто не ест хлеб, будет болеть.
Мы мало-помалу перешли в другую область, отвлекшись от древнего Египта.
Вот и ладно. В следующий раз мы подробнее поговорим о хлебе. До встречи.
Предыдущие записи в этой рубрике: